La première demi-finale des ces ATP Finals opposait le second du groupe Vert, Taylor Fritz, au leader invaincu du groupe Rouge, Novak Djokovic. Une rencontre qui s’est en toute logique finie sur une victoire du Serbe. Retour sur les points essentiels de cette rencontre entre le neuvième et le huitième mondial.
Avant ce match, Taylor Fritz le savait, la fatigue accumulée par Novak Djokovic lors de son dernier match face à Daniil Medvedev pouvait laisser des traces. De son côté, l’Américain avait bénéficié d’un jour de repos supplémentaire.
Dans ce sens, la rencontre entre les deux hommes est montée crescendo en terme d’intensité. Pour le Serbe, sa facilité à retourner le service adversaire, malgré les 15 aces de l’Américain, a été cruciale durant cette rencontre puisque de son côté Taylor Fritz a parfois manqué de lucidité au moment de conclure quelques points.
Malgré un premier break réussi dans le premier set par le numéro huit mondial, ce dernier n’a pas réussi à le confirmer lors du jeu suivant, laissant Taylor Fritz revenir à trois partout et même mener quatre jeux à trois. Tout adversaire qui respecte le Serbe le sait, lorsque ce dernier est blessé, c’est souvent à ce moment qu’il devient le plus fort.
« J’ai dû me battre pour survivre. Hier, Medvedev servait pour le match. Aujourd’hui, Taylor servait pour le set. Dans ces moments, je trouve un petit truc en plus. Ce n’était pas mon meilleur jour au niveau du tennis, mais j’ai tenu. »
Malgré une baisse physique, le natif de Belgrade pousse Taylor Fritz dans ses retranchements en lui assénant un coup droit pour conclure ce premier set au tie break (sept points à cinq). Même cas de figure dans le second acte où on sent le Serbe piocher physiquement après le break concédé dès l’entame du deuxième set. Pourtant, le joueur se relève des coups de Taylor Fritz et l’empêche de conclure le set sur son service pour s’imposer de nouveau au tie-break (7-6, 7-6).
Taylor Fritz n’a pas démérité
Si on a loué la grande intensité de cette demi-finale (1h56), on a également pu constater que l’Américain a jeté toutes ses forces dans cette bataille.
Malgré une défaite face à Casper Ruud en phase de groupes, Taylor Fritz a pratiquement l’un de ses meilleurs tennis. Avec certes quelques grosses fautes directes mais son niveau de jeu est bien supérieur à celui observé face à Gilles Simon lors du Masters de Paris-Bercy.
Face à un Novak Djokovic, il fallait continuer dans cette direction et il l’a très bien fait. Du haut de ses 31 coups gagnants, l’Américain est supérieur au Serbe sur cet aspect du jeu. Preuve d’une légère baisse physique côté Novak Djokovic. Le total de coup gagnants face à FAA et Casper Ruud est supérieur à celui de la demi-finale mais ces dernières rencontres s’étaient disputées en trois sets.
La question : Novak Djokovic sera-t-il prêt pour la finale ?
Dimanche, Novak Djokovic affrontera soit Andrey Rublev ou Casper Ruud. Deux excellents joueurs qui n’ont pas volé leur place dans cette phase finale.
Comme évoqué ci-dessus, l’ancien numéro 1 mondial a éprouvé des difficultés face à Daniil Medvedev. Cela ne l’a pas empêché de s’imposer en demi-finale notamment grâce à un mental hors norme. Bien moins fringant dans ses coups, son contrôle du jeu grâce à ses slices bien sentis ont gêné Taylor Fritz. Mais connaissant Novak Djokovic pas sûr que cela soit tactique.
Même s’il a eu peu de temps entre ses deux derniers matchs, il a cette fois-ci le privilège d’avoir plus de repos que son adversaire en finale. Une donnée très importante quant on connaît la grande vitesse de récupération du Serbe qui a l’habitude de jouer énormément et qui cette année a été privé de plusieurs tournois. L’heure est au repos et à l’analyse du match Casper Ruud-Andrey Rublev pour rentrer au mieux dans sa finale.
